QUÍMICA
Y EL ACUARIO por RANDY HOLMES-FARLEY, Ph.D.
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Agua corriente en
el acuario de arrecife
Muchos acuaristas
se preguntan si pueden usar agua corriente en sus acuarios
de arrecife. la respuesta obviamente depende de que es lo
que el agua corriente contiene. Hemos sabido de que algunos
acuaristas han usado solamente agua corriente al parecer con
éxito. También hemos escuchado lo opuesto en acuaristas que
tienen problemas significativos hasta que finalmente
purifican el agua. ¿Como puede el acuarista decidir que
hacer?
Aparte
de las preocupaciones acerca del cloro y la
cloramina,1existen una variedad de químicos por los
cuales preocuparse. Una fuente de información acerca de
estos químicos es el reporte anual de calidad del agua de su
proveedor municipal tratándose de sistemas públicos. Si se
cuenta con un sistema propio, usted necesitara hacer pruebas
de su propia agua y saber si es adecuada.
En este artículo,
revisare alguno de los químicos que conciernen al agua
corriente, y mostraré como de 18 proveedores públicos
de agua se van apilando. Los químicos que nos conciernen en
general quedan en dos grupos. El primero son nutrientes que
provocan problemas de algas en los acuarios . Estos incluyen
fosfatos, nitratos y silicatos. El segundo grupo es mucho
más amplio, e incluye aquellos químicos que son
potencialmente tóxicos para los habitantes del acuario de
arrecife. Muchos de estos, tales como residuos de
pesticidas, son también tóxicos para los humanos, entonces
es poco frecuente que niveles elevados sean corregidos en un
periodo de tiempo largo. Algunos resultan ser más tóxicos
para los invertebrados del acuario de arrecife que para los
humanos. Por ejemplo, el cobre cae dentro de esta categoría.
En consecuencia, los niveles permitidos de ciertos iones en
el agua para beber pueden ser demasiados altos para un
acuarios de arrecife.
Comenzará a ser
claro en este articulo que usar agua corriente (de la llave
o del grifo) es un negocio riesgoso. A menos de que realice
pruebas a su propia agua no hay forma de saber que su agua
es aceptable. Algunas pruebas con kits son probablemente
aceptables, pero algunas pruebas requieren laboratorios
profesionales. Los datos proporcionados por la compañía de
agua puede decirle que no la use, pero esto no garantiza que
la suya es aceptable. Como consecuencia, yo recomiendo a
esos amigos que no usen agua corriente. Sin embargo, si
usted decide usarla por costos u otras razones. daré algunas
recomendaciones al final de este artículo para que las
considere si la usa.
Reportes de la
calidad del agua
Todos
los proveedores de agua en los Estados Unidos que surten
mas de 25 residentes se les pide que entreguen a sus clientes
un
reporte de calidad del agua anual Mientras existen protocolos
sobre lo que hay que reportar, en la práctica, los reportes
pueden incluir diferente información. No todos los reportes
cubren todos los químicos que al acuarista interesan. De
hecho, de los 18 que cubro, solamente dos hablan algo acerca
de los fosfatos y solamente cuatro reportan algo sobre silicatos.
Frecuentemente los proveedores compilan mensualmente los
reportes de calidad del agua e incluyen más datos que en
los anuales a los clientes. El reporte
mensual de Octubre de mi proveedor de agua incluye datos
de 40 diferentes compuestos inorgánicos, aun así solo unos
cuantos se reportan en el informe anual. Estos reportes
mensuales no siempre están disponibles en línea.
Haciendo
una interpretación de tales reportes nos da hechos de que
las potenciales impurezas de interés vienen de diferentes
fuentes. Los Nitratos provienen típicamente de un cuerpo
de agua (rió, presa, reservorio etc.) Los Silicatos y Fosfatos
vienen de una fuente de estas, pero también pueden provenir
de la adición de los mismos al agua corriente para aumentar
su pH y reducir la corrosión. El Cobre provienen de las
tuberías de los clientes. Mi compañía de agua(MWRA)
recientemente decidió agregar cobre
al reservorio de agua y así reducir en crecimiento de alga.
En los reportes de la calidad del agua, necesita saber lo
que será probado: un reservorio, el agua entrando por las
tuberías de abastecimiento o
In water
quality reports, you need to be aware of what is being
tested: a reservoir, water entering the supply pipes
o los grifos del los clientes. Obviamente,
es lo último de que debe preocuparse,
pero típicamente el cobre y el plomo se
prueban de esta forma. Otros
componentes son probados también de esta forma. Si no tienen
el reporte anual de agua a la mano, su mejor elección es
consultar su sitio en la Internet. La lista de los miembros
deAssociation
of Metropolitan Water Agencies
tiene ligas hacia muchos miembros.
Atributos
generales del agua corriente
Adicionalmente
a estos temas "problemáticos" con el agua corriente,
existe una variedad de pruebas que el acuarista puede encontrar
de utilidad si utiliza agua del grifo para el acuario de
arrecife. Algunos reportes de agua, por ejemplo, dan datos
de
calcio,
magnesio,
alcalinidad, ypH.
La tabla 1 muestra estos parámetros de
las 18 compañías de agua discutidas en este artículo. Algunas
no divulgan nada de esta información, y algunas la dan en
sus reportes mensuales. Sin embargo y aparentemente estos
valores varían considerablemente . Al final de la tabla,
los mismos parámetros se muestran para el agua de cal (kalkwasser)
con fines comparativos.
Mientras que la
cantidad de
calcio
yalcalinidad
parece provenir del agua de estas fuentes no alcanzaría para
lasdemandas de un acuario de arrecife típico,
pero ayudaría.
Algunos proveedores de agua una cantidad de hasta 20% del
calcio y alcalinidad que un acuario de arrecife necesita con
una baja a moderada demanda.
Los datos para el
magnesio son también interesantes. La cantidad de
magnesio agregado varía considerablemente incluso con el
mismo proveedor, incluso puede no contenerlo, esto podría
representar la demanda de magnesio en un acuario de arrecife
promedio (asumiendo que el magnesio decae a un ritmo de 2%
al de la caída de calcio)
El pHtambién varía mucho. El pH del agua de
repuesto de la evaporación podría hacer decaer el pH del
acuario en gran medida, el cual esta amortiguado
fuertemente. Sin embargo, si el pH del agua corriente
es de 9.4, ese valor sería estaría constantemente haciendo
que el pH del acuario subiera /(lo cual es benéfico para
muchos acuaristas) si usa agua con un pH de 6.2 (podría
mejor no) el pH sería arrastrado hacia abajo (dependiendo de
la capacidad buffer del acuario).
Tabla
1. pH, calcio,
y alcalinidad en agua corriente (NR =
no reportado).
Antes
de que el agua llegue a la tubería de distribución, es tratada
por la compañía de agua. Varios tratamientos son realizados
para mejorar la calidad del agua, uno de los más importantes
es la desinfección del agua. usualmente esta se acompaña
del uso de cloro o cloramina. Como ambos son tóxicos para
muchos organismos, los residuos de estos químicos están
presentes el el agua y deben ser removidos de su agua corriente.
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El
cloro usualmente puede ser removido simplemente dejando
reposar el agua antes de usarse. Algunos acuarista la dejan
ventilarse, y otros la dejan reposar por días. El cloro
también se puede quitar con varios reactivos comerciales
que lo hacen menos tóxico
La cloraminano están fácil de remover dejando reposar
el agua, y es más complicada de remover con reactivos
comerciales anticloro por que también se debe remover
amonio. Estos temas se tratan a detalle en un previous article.1El punto importante aquí es que si su
proveedor de agua usa cloramina, tiene que tratar su agua de
forma apropiada: Ambos, cloro y cloramina son fáciles de
detectar con pruebas comerciales. Cualquiera que sea el
método que use para removerlos, probar para estar seguro es
un buen hábito.
Nutrientes en el
agua corriente: Nitratos
Los
acuaristas con problemas de algas deben de considerar reducir
la entrada y aumentar la salida de nutrientes tales como
el
nitrato,2Fosfato, 3ysilicatos. 4Una
forma para reducir la entrada es la estar seguro que el
agua que se usa para la evaporación o cambios de agua no
contenga nutrientes en exceso. La mayoría de los informes
contienen datos de los nitratos. A veces se confunde con
los datos de nitritos, pero raramente en concentraciones
importantes
La Tabla 2
muestra los niveles de nitratos de las 18 compañías, Los
niveles de nitratos varían desde muy pocos (Boston y
Orlando, con menos de 1 ppm de nitrato como máximo) a muy
alto (Nueva York, Orlando y Miami con más de 30 ppm como
máximo) Algunos acuarios deben de procesar niveles tan altos
como estos de agua corriente sin problemas. Pero si existe
crecimiento de alga, entonces los nitratos son factor
importante.
Pocas
compañías de agua dan datos de fosfatos, el menos en sus
reportes anuales (Tabla 3). Algunas compañías de agua, como
la mía en Boston, dan esta información en sus reportes mensuales.
No todas las compañías tienen este informe mensual en línea.
Algunos reportes citan valores de ortofosfatos ( que incluye
H3PO4,
H2PO4-, HPO4--,
y PO4---)
así como fósforo total (incluidos
ortofosfatos y otras formas). Esto
último es importante de entender ya que son diferentes formas
de fosfato en el acuario. Con tan pocos datos para interpretar,
los niveles vandesde casi nada a niveles muy altos como
5.4 ppm para New
York. Usar agua con 5.4 ppm de fosfatos totales pone el
riesgo de problemas fuertes con algas e inhibición del crecimiento
de los corales
Cuando
comencé por primera vez con acuarios de arrecife, había
niveles muy altos de silicato en mi agua corriente que tuve
que comprar un sistema de agua de osmosis inversa/ deionizador
(OI/DI) para purificarla. En retrospectiva, esa fue una
de las razones importantes, como sé agrego silica4a
mi acuario en la misma cantidad que estaba en el agua corriente
que usaba. Sin embargo,
estoy feliz de usar mi purificador
RO/DI
por la preocupación de los metales.
De cualquier forma, los acuarios,
particularmente los nuevos, pueden
ser afectados por las diatomeas.
En tales sistemas, los silicatos
en el agua pueden ser factor importante del problema,
con agua corriente a niveles de 80
ppm de silicatos (in Albuquerque;
Tabla 4). A
esos niveles, incluso acuarios muy
maduros tendrán dificultades para enfrentar adiciones de
silicatos del agua de evaporación y cambios de agua.
Una de las mayores
preocupaciones entre los acuaristas que van a usar agua
corriente es el cobre. El cobre es más tóxico para los invertebrados
marinos que para los humanos, entonces EPA deja una concentración
mayor a la que desearía un acuarista en su tanque. Específicamente,
el EPA tiene un nivel de acción a 1.3 ppm de cobre en el
agua corriente, y es solo un problema serio (para EPA) si
más de 10% de las casas provistas exceden ese nivel. Por
esta razón, las compañías de agua proveen típicamente un
reporte del 90%, queriendo decir con esto que 10% de los
hogares exceden el valor tope. Muchos también reportan el
máximo nivel en una casa dada.
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La
tabla 5 muestra los niveles de cobre de una muestra de hogares
de todas las ciudades en este estudio. La razón de por que
el cobre debe ser probado en las casas es por que la mayoría
proviene de las tuberías en la propia casa. Mas aún, lo
que no necesariamente es mejor, las tuberías nuevas tienden
a liberar más cobre que las viejas que por décadas formaron
una capa protectora.
¿Que
tanto cobre ya es demasiado? Es difícil de afirmar, y ciertamente
varía de organismo a organismo. En una prueba reciente,5
Ron Shimek agrego cobre a agua de mar
naturaly observo su efecto en
larvas de erizo. El encontró que
una concentración
por encima de los 10 ppb decrece la supervivencia de las
larvas después de 48 h, y que concentraciones por encima
de 100 ppb mata todas las larvas. Si esto se tradujera en
un nivel de cobre particularmente preocupante asociado a
acuarios de arrecife típicos esta a una abierta discusión.
¿ Entonces como
los proveedores de agua lidian con el cobre? Para
algunos hogares, no bien, diez por ciento de las casas
probadas en Miami tienen mas de 1100 ppb de cobre en su
agua. En Kansas City, Orlando, Phoenix y ciertos distritos
en Houston, diez por ciento presentaron porcentajes
similares a mas de 500 ppb. Al menos uno de mis vecinos en
Boston tiene 1100 ppb de cobre.
¿Cual sería el
caso ideal? es difícil de decir con seguridad, pero quizás
Central Arkansas, con 90% de las casas presenta niveles por
debajo de 50 ppb. Sin embargo, diez por ciento de las casas
están por encima de ese nivel, y algunas están
significativamente arriba de ese nivel.
Basados en los
datos, si si casa tiene los niveles más altos del distrito,
su agua perece ser inaceptable. Como la mayoría de los
acuaristas desconocen los niveles de cobre en su agua, sería
riesgosos usarla. Si elige por usarla, hay acciones simples
que le podrían ayudar:
1. Pruebas de
agua para cobre. Algunos kits disponibles para aficionados (Por
ejemplo
SeachemyHach
LP Cube, #21938-00), ) dicen detectar
cobre a bajos niveles(10 ppb para Seachem
y 50 ppb para Hach).
Si esos niveles son relevantes en la
práctica o no, no lo sé. Pero parece ser que detectan
niveles muy altos en el agua corriente (500-1000+ ppb
de cobre). Así
que por lo menos pueden ser usados para escenarios muy
malos.
2.
deje el agua correr por 5 a 10 minutos
antes de colectarla. Esto reducirá en gran medida la
cantidad de cobre (o plomo) que se ha asentado en las
tuberías en un periodo de tiempo largo.
Tabla 5. Cobre en el agua
corriente (probado en casas)
Metales tóxicos
en el agua corriente. Plomo y cromo
Los
proveedores de agua también miden sus niveles de plomo.
Como el plomo se ha convertido en una preocupación con respecto
al desarrollo de los niños expuestos a este, los niveles
de plomo en el agua de los proveedores se ha reducido significativamente
en años recientes. Aun así, algunas casas y proveedores
de agua presentan tuberías de plomo y soldadura, y esas
preocupaciones han sido motivo de nuevas regulaciones de
la EPA (incluyendo aumentar el pH del agua corriente para
reducir la corrosión.
La
Tabla 6 muestra datos de plomo muestreado en una pequeña
muestra de casas de cada distrito. Los valores obviamente
varian mucho, de 1 ppb en Alburquerque a mas de 50 ppb en
Boston y San Francisco.
Si
esos niveles de plomo son preocupantes o no, no esta totalmente
claro.Hay efectos indeseados en los organismos6en
10 ppb de plomo.
Canadian Water Quality Guidelines for the Protection of
Aquatic Lifesugiere que el plomo
debe mantenerse a bajos nioveles en agua dulce, pero no
provee recomendación para agua salada: Este de bioacumula
en los organismos, así que dosis pequeñas pero constantes
pueden construir tejido cargado significativamente.
Sin embargo los efectos en acuario no se conocen bien.
Tabla 6. Plomo en agua corriente
(probado en casas)
