Este
bello espécimen deCavernularia obesa, la mejor
especie para acuario. Están
completamente expandidas durante el día, y
son una atractiva adición en un área abierta de la cama
de arena.
Mientras
me decidía que tratar en este articulo, descubrí que existe
poca información acerca de plumas marinas. Estos hermosos animales
se ven ocasionalmente en las tiendas de mascotas, pero si allí
proveen información acerca de ellas, mi experiencia ha sido
que usualmente es equivocada. Hay una breve introducción a estos
animales en
Eric Borneman’s Aquarium Corals book (2001),
y un par de páginas en The Reef Aquarium, Volume
Two (Delbeek and Sprung 1994), pero en
general estos corales son pasados por alto y hasta omitidos
de todos y hasta de los mas detallados textos de acuarismo.
De cualquier forma, he decidido escribir este artículo y tratar
de proveer alguna información útil a aquellas personas interesadas
en mantener uno de estos increíbles e inusuales animales. Yo
mantuve uno en el acuario de mi oficina por muchos años antes
de tener que mudarme, y encontré que era una adición fascinante
y gratificante en mi acuario. Sin embargo, tengo que decir esto,
Debo advertir enérgicamente que estos animales tienen un pobre
historial de sobrevivencia en acuario. Solo deberían ser mantenidos
por acuaristas experimentados con tanques muy bien establecidos
en los cuales también exista una cama profunda de arena, incluso
hay que considerarlos como muy difíciles de mantener. Las plumas
marinas usualmente son mal manejadas y dañadas durante el transporte,
estas tienen necesidades muy específicas, son muy sensibles
y se estresan fácilmente. De todas maneras, mientras que estoy
tratando de presentar el mejor escenario para intentar mantener
uno de estos animales en el acuario, usted debería preguntarse
seriamente si su acuario y sus habilidades de manutención están
a la altura de este reto antes de considerar adicionar uno de
estos animales a su acuario.
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Biología
de las plumas marinas
OK,
dejando esto de lado, empecemos con la explicación de lo que
es exactamente una pluma marina. Bueno, son cnidarios y junto
con los verdaderos corales suaves y las gorgonias, forman la
Subclase Octocorallia. Pennatulacidos
( el nombre técnicopara
plumas marinas y los pansies de mar) son de hecho colonias de
pólipos (como una pieza de coral) mas no un animal solitario
(como una anémona) y existe una increíble división del trabajo
entre los pólipos (para detalles ver Brusca & Brusca 1990).
Cuando una larva se establece por primera vez, se metamorfosea
en un pólipo colonizador que se convierte en la base de donde
emergerán otros pólipos en la colonia por proliferación asexual
( igual que otras colonias de coral crecen por replicación asexual
de sus pólipos). La colonia se compone de una serie de gastrozoides
( son los que se encargan de capturar el alimento y alimentar
la colonia), y los zifonoides ( pólipos de respiración
que bombean agua hacia y fuera de la colonia promoviendo el
intercambio gaseoso) La colonia entera presenta el típico arreglo
de bulbo, el cual se entierra en los sedimentos ( lodos y arena
muy finos en el fondo marino) y una porción en la cual están
los pólipos. Una sola colonia puede consistir en una decena
de miles de pólipos individuales, y una pluma marina grande
puede tener hasta 40,000 o más pólipos sobre ella (Erhardt
and Moosleitner 1997). Ambas partes
el bulbo y la parte superior están sostenidas por una barra
axial que consiste en material orgánico (como en las gorgonias)
y carbonato de calcio (como en los corales duros) pero los animales
son altamente contráctiles y se expanden o contraen mucho dependiendo
de las condiciones. Existen 300 especies de plumas marinas halladas
en el mar, y su distribución va desde aguas someras que rodean
los arrecifes hasta el océano profundo ¡debajo de los 5000 m!
Muchas de estas especies son de colores llamativos y son capaces
de producir luz por medio de bioluminiscencia cuando son molestadas
(Erhardt and Moosleitner 1997).A pesar
de que estas muestras son impresionantes, usted jamás debería
estimular intencionalmente a una pluma marina a producir bioluminiscencia
- la producción de luz es una respuesta de estrés cara que lleva
a una disminución del crecimiento y la salud de su animal si
sucede con demasiada frecuencia.
La
forma emplumada de las plumas marinas es una adaptación para
incrementar el alcance de los gastrozoides en la columna de
agua y maximizar el ritmo de captura de presas de una colonia
mientras se minimiza la búsqueda en aguas turbulentas donde
típicamente se encuentran estos animales. Cada gastrozoide es
capaz de producir gametos para la reproducción sexual pero todos
los pólipos de una colonia dada son machos o hembras
(Brusca & Brucsa 1990).
Muchos de estos animales liberan sus gametos ( esperma y huevos)
libremente en la columna de agua y la fertilización ocurre en
el mar después del desove (Eckelbarger et al. 1998).
Los gametos fertilizados se desarrollan y producen una larva
planctónica que se alimenta en la columna de agua, así, la reproducción
en acuario es muy inusual. Sin embargo, en algunas especies
solo los machos liberan gametos, mientras que las hembras retienen
los huevos y la fertilización es interna. Para estas especies,
las hembras incuban los embriones en desarrollo hasta que alcanzan
un estado larval avanzado. en este punto son liberados al agua
(Erhardt and Moosleitner 1997).
Estos estados larvales tardíos nadarán durante algunos
días, buscando activamente un lugar apropiado para establecerse
y metamorfosearse en un pólipo fundador. Una vez encontrada
la localidad apropiada, se establecen sobe la arena y toma lugar
la metamorfosis en un pólipo largo que eventualmente formara
la barra axial (la parte larga en donde crecerán los pólipos),
como se describió arriba. Para estas pocas especies que incuban
sus jóvenes, la reproducción en cautiverio podría ser posible,
pero que yo sepa, nadie ha criado plumas marinas en cautiverio,
ni en la forma sexual ni asexual del coral.
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¿Como
viven las plumas marinas?
OK, habiendo ya explicado que es una pluma marina, ahora hablemos
acerca de como viven. Hay muchas especies diferentes de plumas
marinas, pero una de las que más se importan para el comercio
de los acuarios es Cavernularia obesa (Borneman 2001).
Escuche bastante durante varios años a los empleados de las
tiendas de mascotas explicar los requerimientos específicos
de iluminación para mantener en acuario a esta pluma marina
en particular, cada vez me rechinaban los dientes. Escuche eso,
por que dejando de lado que esta pluma marina en particular
tiene un color café acentuado similar a muchas zooxantellas
de corales, estas no tienen ningún simbionte. De hecho, en general
carecen de simbiontes fotosintéticos, y como resultado son generalmente
ajenos a las condiciones de luz (Erhardt and Moosleitner
1997). Mas aún, muchas (sino la mayoría)
de las plumas marinas son nocturnas (activas solo de noche)
e inclusive las especies que se expanden durante el día son
totalmente ajenas a lo que pueda pasar con al ambiente lumínico.
Dado que son no fotosintéticas, es simple deducir dos cosas:
1) las necesidades de luz no son un gran problema, y 2) ¡necesitan
ser alimentadas!
Para
este caso no solamente necesitan alimento, necesitan alimentarse
ciertamente mucho. Estos animales depredan en presencia de abundante
plancton pequeño (como larvas de invertebrados, detritus en
suspensión y fitoplancton grande) y su eficiencia de captura
de dichas partículas esta influenciada directamente por el ritmo
del flujo de agua en el acuario
(Best 1982; Best 1988). Regresaré mas tarde
a los tipos de alimento, pero primero hablaré acerca de alimentar.
Estos animales viven en zonas de en alto y relativamente constante
flujo. y sin estas condiciones su habilidad para alimentarse
disminuye dramáticamente. Entonces, existen dos factores que
son críticos para mantener uno de estos animales con éxito.
Primero necesitarás de proveerlo del alimento apropiado, y en
segundo lugar necesitarás un consistente y relativamente
fuerte flujo de agua para que este animal realmente florezca.
Estos animales requieren que un volumen grande de agua pase
a través de ellos para habilitarlos a alimentarse apropiadamente.
y eso no significa posicionar una cabeza de poder en su dirección.
Richard Harker tiene un artículo en
línea sobre
flujo de agua turbulento en el acuario de arrecife si necesitas
más información acerca del flujo de agua en acuarios de arrecife.
No voy a profundizar acerca de un masivo flujo de agua en el
acuario, pero basta decir que sin suficiente cantidad de flujo
pasando a través de estos animales, no importará si son alimentados
o no- necesitan el flujo para capturar sus presas de forma efectiva,
y sin este se desnutrirán aun con abundancia de alimento
en el acuario.
Para
comenzar a alimentarlas bien, sin embargo, se necesita primero
que estén los suficientemente contentas pata extenderse bien.
Adicionalmente a los requerimientos de agua de excelente calidad,
hacer feliz una pluma marina tiene dos factores primarios: 1)
corriente apropiada, y 2) arena fina y profunda ( o mejor aun,
lodo). Estos animales son encontrados comúnmente en áreas con
rango de flujo de agua moderado. En concreto para usted, algo
en el orden de los 5-10 cm/s de agua turbulenta es una razonable
estimación para las condiciones que debería tratar de emular
en su acuario y mantener estos animales de esta especie
comúnmente importada para el hobby, viva.
Otra
consideración importante además del ritmo de flujo de agua es
el tamaño particular y la profundidad de la cama de sedimento
en el acuario. La mayoría de las plumas marinas requieren de
20 cm o más de arena lodosa en la cual enterrar su "pie"
( como ya explique, este es un pólipo altamente modificado que
provee puntos de sujeción a los otros pólipos de la colonia)
o no vivirán felices en su acuario. (volveré a esto abajo).
Coral molido ( especialmente en rangos de 3 a 5 mm) son simplemente
molestos para que el animal se entierre, y si trata de enterrarse
( lo cual dudo) , fallará o de lastimará a si mismo lacerando
el bulbo con este abrasivo sustrato. Muchas plumas marinas pasan
por un periodo donde esta totalmente extendida sobre la
arena de su proveedor antes de enterrarse completamente, generalmente
es buena señal. Raramente los animales tienen un refugio apropiado
en la tienda de mascotas, un animal extendido es lo mejor que
puedes tener, inclusive si no esta enterrado en los sedimentos
aún, es muy razonable tratar con una pluma marina totalmente
extendida que tratará de enterrase en el acuario en casa si
las condiciones son apropiadas. Mas aún, si los sedimentos son
demasiado abrasivos o el flujo muy lento para ser barrida por
la corriente en su tanque, entonces las condiciones son mas
bien no apropiadas para tener una pluma marina. Experimentos
en la naturaleza donde el investigador coloco varios tamaños
de sedimentos para observar la colonización de infauna ( las
plumas marinas fueron un grupo que se considero), encontraron
que aquellas áreas con sedimentos más finos que fueron perturbadas
ligeramente por la corriente tenían un rango mayor de colonización
de infauna y una mayor densidad de animales
(Levin et al. 1994; Levin and Dibacco 1995).
Algunas
especies (como la inusual Cavernularia que se ve mas
como un cepillo para mamilas que como una típica pluma marina)
puede estar bien en una cama tan delgada como 3-4" y con
partículas tan abrasivas de tamaño grano de azúcar, la mayoría
necesita un cuerpo de longitud ( y algo cercano a 1.5-2 cuerpos
de longitud de un animal totalmente extendido es probablemente
lo mejor) de arena finísima o lodo para enterrarse y establecerse
bien. Una pluma marina con un camas de arena poco profunda
o demasiado abrasiva mostrara un comportamiento característico
de doblarse en la superficie de la arena y no enterrarse
(Erhardt and Moosleitner 1997). También se
expanden y flotan peligrosamente por todo el acuario, hasta
que son picadas por los otros corales o quizás succionadas por
una bomba interna. En cualquier caso, una pluma marina que no
se esta quieta es un peligro para el acuario y para si misma.
Aunque una pluma marina probablemente no picara y dañará seriamente
otro coral, ellas producen una variedad de feos químicos que
usan para su defensa. La función de muchos de estos compuestos
es desconocida, pero muchas muestran actividad antimicrobiana,
citotóxica u otros efectos, y al menos una parece ser efectiva
en tratamientos para el cáncer (e.g., Wratten et al.
1977; Hendrickson and Cardellina 1986; Datta et al. 1990; Fu
et al. 1999; Chen et al. 2001). Muchos de
estos compuestos también mostraron ser altamente tóxicos para
la Artemia salina o peces en el acuario, y probablemente
no será bueno para los animales en su acuario si la pluma marina
se daña por andar rebotando alrededor del tanque siendo picada
y/o lesionada por bombas internas.
Cavernularia
obesainusual pluma marina,
tiene pólipos saliendo de todas direccionescomo
se ve en la fototomada desde
arribaProbablemente como muchas
plumas marinas, esta especie
se ve como cepillo limpia
botellas.
Las
plumas marinas son capaces de una gran expansión y contracción
de su cuerpo tal que usualmente empujan la superficie de la
arena para descansar, y luego se expanden a todo lo alto para
alimentarse. Este patrón ocurre de forma típica diariamente
y muchas especies tienen un ritmo intrínseco fuerte que hace
que se expandan para alimentarse de noche para luego desinflarse
y retraerse completamente debajo de los sedimentos durante el
día.(Dickinson
1978; Langton et al. 1990). Por que muchas
de estas especies solo se expanden en la noche cuando nadie
esta mirando el acuario, no son de interés para muchos acuaristas.
También, dado que muchas plumas marinas tienen en promedio de
30-60 cm de alto ( y algunos llegan al metro de alto) cuando
están totalmente expandidos, una cama de arena de 20 cm o mas
profunda es el mínimo absoluto para tener una esperanza razonable
de que un animal de estos sobreviva a largo plazo en su acuario.
Afortunadamente,
la inusual especie que mencione arriba
(Cavernularia obesa) resulta ser
una especie de aguas someras que no solo sobrevive en arena
no profunda (de le orden de 3-4" dependiendo del tamaño
de la pluma marina en sí) pero también tiende a seguir un patrón
diurno expansión y contracción ( se abre y alimenta en
el día y se contrae debajo del sedimento en la noche) Quizás,
por eso no es coincidencia que sea importada comúnmente para
el hobby (Borneman 2001). Esta es
la especie de pluma marina que mantuve de forma exitosa en mi
acuario en Davis, y una de las que encontrara si anda buscando
comprar plumas marinas para su tanque. También C obesa puede
estar mejor que otras plumas marinas en camas de arena poco
profundas, seguirá requiriendo el tamaño adecuado de grano de
arena ( ¡de nuevo, piense en lodo y no grava!). la correcta
profundidad de la cama de arena aunado a un flujo de agua correcto
harán que probablemente sobreviva en su acuario. Deberán tener
la capacidad de retraerse bajo el sedimento para protegerse
durante la noche, y raramente estarán contentas si no pueden
hacer esto. Si su pluma marina empuja fuera el sedimento o se
mueve antes de ser introducida en su acuario, entonces este
seguro de que alguno de los factores aun no esta bien...
Alimentando
plumas marinas
Como
ya mencioné arriba, muchos de estos animales se alimentan de
una variedad de pequeño plancton como larvas de invertebrados,
rotíferos, ciliados, detritus en suspensión; bacterioplancton
y probablemente también de fitoplancton. Hoy día, no existe
investigación par mostrar como estos animales capturan y digieren
fitoplancton. así que lo mejor que le puedo ofrecer es una aproximación
de como lo hacen, basado en la observación de mi pluma marina
en Davis. Obviamente no hay evidencia confiable hasta que se
alguien realice un estudio en estas líneas. Lo dejare así- una
supocisión. De cualquier forma, casi toda las referencias que
he mencionado en este artículo (Delbeek and Sprung 1994;
Erhardt and Moosleitner 1997; Borneman 2001) sugieren
alimentar su pluma marina con artemia enriquecida, y probablemente
noto que no incluí artemia recién nacida en la lista ( enriquecida
o de otra). Esto es por que en mi experiencia con esta especie
los nauplios de artemia recién nacida son demasiado grandes
para que el animal los coma. Alimente a mi pluma marina regularmente
con artemia recién nacida, y ni una sola vez observe que mi
pluma marina capturará una sola artemia bebe en mi acuario.
Definitivamente en mi acuario la mire capturar y aparentemente
ingerir una variedad de alimentos con un tamaño de partícula
más pequeño. Bueno, estoy asumiendo que al menos mi pluma marina
fue alimentada enteramente de presas más pequeñas que artemias
bebe.
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Bueno,
si esta planeando tratar con plumas marinas, estará echando
una ojeada de como montar un cultivo de rotíferos, o como obtener
fitoplancton artificial como SDMP
(spray seco de fito marino ESV’ phytoplankont),
APR ( Plankton artificial- Rotifer),
o “Tamaño I” (50-100µm)
Golden Pearls para proveer a su nueva mascota
de una dieta regular. Adicionalemente
a estos pequeños tamaños de plancton, Yo encontré que si se
suplementa el alimento con fitoplancton vivo DT se estimula
una mejor respuesta de alimentación. además Yo no estoy seguro
como alimentar o no a la colonia directamente. Para lectores
interesados en una descripción mas detallada de alimentos planctónicos,
tengo una revisión de un artículo de los alimentos planctónicos
disponibles (Toonen et al. 2002) y
unapresentación en línea acerca
de alimentos planctónicos para el acuario de arrecife (Toonen
2000). También encontré que el producto de
copépodos congelados Cyclop-Eeze, fue
aceptado si los pulverizo primero para reducir el tamaño al
rango de el plancton mencionado arriba. Dado que muchos animales
marinos cultivados hoy día parecen estar bien si se agregan
copépodos como componente regular de su dieta, Yo siento que
se debe hacer el esfuerzo de vez en cuando...
Como
casi todos comedores de partículas en el mar, las plumas marinas
están adaptadas para alimentarse continuamente cuando están
expandidas. Esto quiere decir que dichos animales se alimentan
mejor si se les ofrece regularmente alimento que darles una
enorme cantidad de alimento una sola vez
(Toonen 2000).
Como siempre,
raramente es como la gente alimentará
en sus tanques- mucha gente dosifica mucho alimento en unos
días y raramente usa pequeñas cantidades 2 o 3 veces por día
para estimular la alimentación continua. Grandes comidas en
intervalos irregulares no son la mejor estrategia para ningún
animal que se alimenta de partículas en suspensión, y tiende
a incrementar la probabilidad de que algo de alimento no se
consuma y haga decrecer la calidad del agua.
Entonces,
ya sea una pluma marina, un detritívoro o un bivalvo que este tratando
de alimentar, siempre será lo mejor proveer de alimentos pequeños
en intervalos regulares que dejar caer grandes cantidades de
alimento una sola vez en su tanque. Las comidas preparadas son
la obvia y fácil elección para proveerla regularmente,
pero los rotíferos enriquecidos pueden ser cultivados fácilmente
o adquiridos ahora de varios comercios, y en ultima instancia
es mejor tener una variedad de alimentos que un solo producto
y así asegurar a largo plazo la salud de sus animales
(Toonen 2003). Proveyendo el tamaño adecuado
de partículas y una mezcla saludable de alimentos para su nueva
criatura una vez que se estableció, le dará la nutrición que
necesita para sobrevivir en su acuario.
A
pesar de estos inconvenientes, realmente
pienso que estos inusuales octocoralespueden ser una fascinante adición al acuario
de arrecife, como ya mencione arriba,
mantuve exitosamente uno en mi propio tanque. pienso
que los factores primarios para mantener estos animales son:
1) tener un animal sano para introducir en
su acuario; y 2) proveer
las inusuales y específicas necesidadesen
términos de tipo de sedimento, profundidad,
flujo de agua y alimento. Si
usted sabe exactamente estas necesidades con antelación,
y lo prepara para ella, mi
experiencia ha sido que el animal esuna
inusual y muy atractiva adición a mi acuario de arrecife
– de hecho,personalmenteha sido uno de mis favoritos. espero
que este artículo haya sido de utilidadpara
cualquiera que desee tener uno de estos animales (inclusive
para convencerlo de dejarlos o a intentarlo, dependiendo
de su acuario)…
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